Año 1867, Pittsburgh, Estados Unidos. Joseph Wallace se gana la vida como fotógrafo de la clase alta en una próspera ciudad industrial, una actividad que le garantiza una existencia acomodada, pero carente de toda fantasía artística. Joseph se embarca como fotógrafo oficial en una expedición para explorar nuevos yacimientos y territorios que colonizar, pero la aventura resulta ser un viaje sin retorno hacia el interior de sí mismo. Cuando este tranquilo padre de familia conoce a una tribu de siux oglalas, su vida cambia para siempre: se convierte en Étunwan, Aquel-que-mira. Entonces descubre la verdadera misión artística del fotógrafo: no basta con reproducir la realidad de los seres y de los objetos, también hay que sublimarla. La esencia de su arte está en saber contar con la mirada.